“Tegen 2030 willen we meest klimaatvriendelijke festival ter wereld zijn en daar is data voor nodig”

Love Tomorrow, een andere communicatietaal

Vanuit die kritische benadering is uiteindelijk Love Tomorrow gegroeid.

“We zijn gaan bekijken of we een gedragsverandering konden realiseren en hoe we dat binnen onze communicatie moesten aanpakken. Want enerzijds willen we mensen – of ze nu één dag of drie dagen komen – volledig ontzorgen en alle druk van hun schouders nemen.”

“Anderzijds hebben we mensen vanuit een duurzaam-ecologische gedachte bijvoorbeeld gevraagd om te carpoolen. Als je met drie in de wagen zit, dan krijg je een goedkoper parkeerticket. Als je je bekertje in de juiste vuilbak gooit, dan krijg je een armbandje. Maar eet ook eens wat minder vlees. Zo van die zaken.”

“Dat zijn dus eigenlijk twee communicatietalen die loodrecht tegenover elkaar staan. Ontzorgen aan de ene kant en een beetje sturen langs de andere kant.”

Algemene bewustwording zorgt voor doorbraak

Het heeft lang geduurd voor die duurzaamheidsgedachte voet aan de grond kreeg. Ook intern, want aanvankelijk bestond de vrees dat de subtiele vingerwijziging een averechts effect zou kunnen hebben. Tot in 2018 de Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg politici een geweten schopte en wereldwijd navolging kreeg met haar burgerlijke ongehoorzaamheid. Duizenden studenten werden geïnspireerd en kwamen wekenlang op straat om te betogen voor een beter klimaat. De aandacht die daar naartoe ging, gaf Love Tomorrow de wind in de zeilen.

“Het was aanvankelijk moeilijk om intern iedereen te overtuigen, laat staan de bezoeker. Maar in 2018 hadden we het geluk dat de samenleving zich plots bewust werd van de kwetsbaarheid van onze planeet. Opeens besefte iedereen dat de opwarming van de aarde geen goede zaak is voor de mensheid. Die algemene bewustwording heeft Love Tomorrow een boost gegeven. Het heeft ervoor gezorgd dat we een versnelling hoger konden schakelen en dat we onder andere tussen de twee festivalweekends in een wereldcongres kunnen organiseren in Boom.”

“Met Tomorrowland willen we meteen een soort van best case zijn voor Love Tomorrow, dat bijvoorbeeld ook de strategie bedenkt voor het natuurgebied De Schorre. Eigenlijk is het een soort ecologische waakhond die alle activiteiten in de overkoepelende groep WeAreOne.world onder de loep neemt. Van Tulum in Mexico, over Brazilië tot Tomorrowland Winter. Love Tomorrow kijkt overal mee en zorgt ervoor dat we richting klimaatneutraal evolueren.”

Data in het kader van duurzaamheid, veiligheid en comfort

En daar is heel veel data voor nodig. Meten is weten en de data moeten aantonen dat inspanningen om bijvoorbeeld C02-uitstoot en waterverbruik te verminderen ook effect hebben. Maar ook op vlak van veiligheid en customer experience zijn data niet meer weg te denken.

“De meeste mensen geven ons de toestemming om hen te volgen op het terrein. Aan de hand van data en een heatmap zien we de mensenmassa bewegen en weten we in welke zone ze zitten. Als er een overcapaciteit dreigt aan een bepaalde stage, dan kunnen we die afsluiten en bezoekers omleiden.”

“Die gsm-tracking is onschuldig en laat ons ook toe om meer comfort te bieden. Op onze camping slapen bijvoorbeeld 37.500 mensen. Daar bouwen we douchedorpen voor. Aan de hand van de heatmap kan de bezoeker heel eenvoudig zien dat het aan unit B veel minder druk is dan aan unit A. Een simpel voorbeeld, maar heel belangrijk voor het comfort van die bezoeker.”

Optimale inzet van vuilnisbakken

Data worden ook gebruikt om bijvoorbeeld de plaatsing van de vuilnisbakken te optimaliseren. Samen met de Universiteit van Antwerpen deed het er onderzoek naar. Het is een voorbeeld dat Joris Beckers graag aanhaalt tijdens presentaties.

“Er staan duizend vuilnisbakken verspreid op het terrein. In de eerste plaats hebben we zelf vuilnisbakken ontwikkeld die er veel mooier uitzien dan de klassieke vuilnisbakken. Daardoor alleen al ligt er 40 ton minder zwerfafval op de grond.”

“Samen met de Universiteit van Antwerpen zijn we de vullingsgraad van die vuilnisbakken gaan meten. We ontdekten dat sommige vuilnisbakken langzaam gevuld raakten, zelfs op plekken waar veel mensen passeerden. Dat suggereert dat de bezoekers de vuilnisbakken niet zagen staan. Vervolgens hebben we geëxperimenteerd en die vuilnisbakken verplaatst om te kijken wat er dan gebeurt.”

En dan is er ook nog het commerciële aspect waar data een grote toegevoegde waarde heeft. Al zou dat ook onder customer experience kunnen vallen.

“Tja, we zijn niet heiliger dan de paus. We zijn een commerciële organisatie. We hebben al die jaren heel wat historische data opgebouwd, zodat we goed voorbereid zijn op verschillende situaties. Als het begint te regenen of het verbuik verandert van bijvoorbeeld frisdrank naar warme drank, dan kunnen we snel schakelen zodat onze omzet op Food & Beverages niet naar beneden gaat. Gebruiken we die data dan om de bezoeker beter te bedienen? Ja, zeker wel, maar ook – sorry – om ons businessmodel overeind te houden.”

Festival van de toekomst

Tomorrowland is dit jaar aan zijn achttiende editie toe. De Love Tomorrow Conference vindt voor de derde keer plaats. WeAreOne.world blijft evolueren. Joris Beckers, en bij uitbreiding zijn voltallige crew, hebben immers een duidelijke visie voor de toekomst. Een zogenaamd masterplan.

“Al twee decennia wordt er gesproken over ‘de stad van de toekomst’. Experten denken dan na over hoe die stad er moet uitzien op vlak van wonen, mobiliteit, voeding, kleding, samenlevingsvormen, enz. Die blauwdruk hebben we vertaald naar het festival van de toekomst. We hebben dus zo veel mogelijk input meegenomen. In de mate dat dat kan natuurlijk, want een festival heeft een tijdelijk karakter, terwijl een stad een permanent gegeven is.”

“We hebben een ambitieus plan neergeschreven. Tegen 2030 willen we het meest klimaatvriendelijke festival ter wereld zijn. Ook daar hebben we weer veel data voor nodig. Hoe meer je weet, hoe slimmer je wordt, hoe meer geld je verdient en hoe respectvoller je met de planeet kunt omgaan. Daar moet een goede balans tussen blijven. Ecologie gaat niet zonder economie. Als activisten ons niet toelaten om winst te maken, dan kunnen we ook niet investeren in Love Tomorrow. En dan kunnen we geen initiatieven organiseren om de mensheid te beschermen, zodat we hier nog honderden jaren mogen wonen.”

In het volledige gesprek met Joris Beckers komen nog andere topics aan bod. Laat ons na afloop zeker weten wat u ervan vond.