Voorbij de Data – Peter Vermeylen, CIO, UZ Antwerpen

“Technologie ondersteunt artsen om hun werk veel efficiënter te doen”

Sven Persoone

8 Min
26/01/2024

In onze podcastreeks Voorbij de Data ontvangen we wekelijks een inspirerende gast, die ons vertelt hoe data – en de innovatieve inzichten die daaruit voortvloeien – voor snelheid, efficiëntie en richting zorgen. Gesprekspartners komen uit verschillende sectoren. Sommigen zijn data nog volop aan het ontdekken, anderen zijn intussen doorgedreven gebruikers en werpen al een blik op de nabije toekomst.

In onze derde aflevering was Peter Vermeylen te gast. Hij is voorzitter van het CIOforum en in juni 2023 begon hij als Chief Information Officer (CIO) bij het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA). In die rol richt hij zich op de verdere digitalisering binnen de zorg. Hij heeft overigens zeer bewust gekozen voor de zorgsector, een sector waar enorm veel toepassingen en ideeën circuleren rond het gebruik en de inzet van data. 

“Als je als IT-professional niet geïnteresseerd bent in dat type omgeving, dan moet je je eigenlijk afvragen of je echt wel IT-professional bent. Daarnaast is er ook zoiets als de purpose van een bedrijf. Wat is het doel van een bedrijf?  In een ziekenhuis is dat heel duidelijk: de zorg van patiënten verbeteren, onderzoek en onderwijs. Dus, die purpose en wat ik hier kan realiseren, heeft mijn keuze heel hard beïnvloed.”

Voorbij de data - Peter Vermeylen, CIO, Universitair Ziekenhuis Antwerpen

Dat data en onderzoek samengaan, ligt voor de hand. Maar er zijn ook tal van voorbeelden die aantonen dat data en technologie de zorg van patiënten aanzienlijk verbeteren.

“Dankzij technologie zijn we bijvoorbeeld in staat om op een meer objectieve manier beelden te interpreteren en een evolutie in te schatten. Als we op de radiologie een driedimensionaal model maken van een tumor, dan zal een arts die beelden vandaag interpreteren. Na drie weken en na drie maanden bekijkt hij telkens nieuwe beelden en neemt hij een besluit: de tumor blijft stabiel, wordt kleiner of wordt groter. Maar dat is niet zo objectief gekwantificeerd als een programma dat kan. Een programma kan dat veel nauwkeurig bepalen.”

“Op basis van een aantal parameters kan het bovendien een inschatting maken van de prioriteit die een bepaalde patiënt moet krijgen. Vervolgens worden dan de werklijsten aangepast met de meest prioritaire gevallen bovenaan.”

De arts verdwijnt niet

Robotchirurgie is ondertussen volop ingeburgerd. Iedereen kent dokter Google. En met de AI-ontwikkelingen van vandaag stelt zich de vraag of technologie de arts in de toekomst kan vervangen. 

“Zo zou ik het niet stellen. Technologie werkt ondersteunend en kan artsen echt helpen om hun werk veel efficiënter te doen. Ik heb trouwens persoonlijk nog graag die dokter die naar mijn data kijkt. Want hoe je het ook draait of keert, zelfs een predictief model is gebaseerd op historische data. En op dat vlak denk ik dat een arts nog altijd een eigen interpretatie heeft, die geen enkel model heeft. Dus ondersteunend? Ja. Vervangend? Never. Ik zou het ook niet willen.”

Ik ben ervan overtuigd dat we in de nabije toekomst mogelijkheden gaan zien, die we vandaag zelfs nog niet kunnen bedenken.


Peter Vermeylen
CIO, Universitair Ziekenhuis Antwerpen

Toch sluit Peter Vermeylen predictieve modellen niet uit. In de neonatologie en binnen de oncologie wordt er bijvoorbeeld al mee gewerkt.

“Dan wordt er bijvoorbeeld gekeken of er al dan niet een verhoogd risico is. Dus ongetwijfeld gaan er modellen komen die op basis van symptomen een zekere predictie gaan doen. Maar ik ben geen arts en ik denk dat zij in dat gegeven een hele belangrijke rol zullen blijven spelen. Het is aan hen om te bepalen wat wel of niet kan en hoe juist zijn die modellen dan zijn. Ik ben er ook van overtuigd dat we in de nabije toekomst mogelijkheden gaan zien, die we vandaag zelfs nog niet kunnen bedenken.”

Druk op de zorgsector

Data en allerlei digitale toepassingen moeten er ook voor zorgen dat de druk op zorgverleners vermindert. Vooral in administratieve processen, waar vandaag veel manueel werk gebeurt, kunnen nog heel wat stappen gezet worden.

“We moeten inzetten op alles wat de efficiëntie van onze mensen kan verhogen. Ook daar spelen data en digitalisatie een belangrijke rol. We werken bijvoorbeeld heel intensief aan het UZA@home-platform waar patiënten informatie ingeven en terugvinden. Op die manier nemen we een aantal taken weg bij ons secretariaat.”

“Gelukkig zijn er een aantal mensen die meestappen in dat digitale verhaal. Onze CEO, zelf arts en oncoloog van achtergrond, maakt er een prioriteit van om het ziekenhuis van de toekomst te bouwen. Daarnaast hebben twee artsen de rol hebben van Chief Medical Information Officer. Ze helpen IT om prioriteiten te bepalen, maar ook om de vertaalslag te maken naar waarde voor het ziekenhuis en voor de patiënten. Er is steeds meer communicatie tussen IT en de medische departementen om te bekijken waar data en digitalisatie medewerkers of patiënten kunnen ondersteunen.”

We moeten inzetten op alles wat de efficiëntie van onze mensen kan verhogen. Ook daar spelen data en digitalisatie een belangrijke rol.


Peter Vermeylen
CIO, Universitair Ziekenhuis Antwerpen

Ambitieuze vooruitzichten

Een enthousiaste Peter Vermeylen weet zeer goed welke ambities hij met het UZ Antwerpen de komende jaren wil realiseren.

“Tegen 2029 willen we hier het ziekenhuis van de toekomst gebouwd hebben. Daar zit een heel groot infrastructuurluik in, maar parallel daaraan bouwen we eigenlijk een digitale versie van het ziekenhuis. En dan zie ik ons in een situatie waar heel veel van de manuele processen van vandaag volledig gedigitaliseerd zijn.”

“Op vlak van data zou ik graag op een bron van data zitten, waarbij we heel makkelijk data op een privacyconforme manier kunnen ontsluiten naar andere partijen.”

“En tot slot kijk ik uit naar de verdere ontwikkeling van de Antwerp Help Harbour. Het is een initiatief waar naast het UZA nog andere ziekenhuizen en een aantal farma en life science bedrijven aan meewerken. Met de bedoeling om data te consolideren en ter beschikking te stellen van verschillende onderzoeksinstellingen. Dus als we dat allemaal over vijf jaar kunnen realiseren, dan ga ik heel gelukkig zijn.”

Voorbij de data - Peter Vermeylen, CIO, Universitair Ziekenhuis Antwerpen

In het volledige gesprek met Peter Vermeylen komen nog andere topics aan bod. Laat ons na afloop zeker weten wat u ervan vond.