Les termes « prévoyance » et « prévision » sont souvent confondus. Ils sont néanmoins profondément différents. La prévoyance est une approche de l’avenir beaucoup plus précieuse, car elle prend en compte des scénarios qui ne sont pas aveugles à la réalité de demain.
Personne ne sait ce que l’avenir nous réserve. Pourtant, nous essayons déjà de toutes nos forces de l’imaginer aujourd’hui. Dans l’optique de l’autonomie stratégique, il s’agit également d’une aspiration importante au niveau européen. Les données sont précieuses et absolument nécessaires à cet égard, mais elles peuvent être utilisées de deux manières.
Prévision : une extrapolation du présent
Essentiellement, la prévision suit un principe simple. Les données passées constituent le point de départ. À l’aide d’un certain nombre de paramètres, celles-ci sont ensuite extrapolées pour dresser un tableau de l’avenir. La prévision revient donc à prédire les évolutions futures sur la base de données historiques.
À titre d’exemple, vous pouvez inclure le ratio du produit intérieur brut (PIB) d’un pays ou d’un continent dans l’image globale. La part de l’Europe est aujourd’hui de 18 %, contre 17 % il y a 30 ans. Calculez le taux de croissance et appliquez-le pour savoir à quoi ressemblera ce ratio dans 30 ans. C’est ça, la prévision. Ce qui ne veut pas dire que la prédiction se réalisera effectivement.
Le problème des prévisions est qu’elles ignorent la réalité d’aujourd’hui. Par exemple, elles n’ont pas vu venir la crise financière. Elles ne tiennent pas compte de l’impact de la guerre en Ukraine ou de la pandémie de COVID. Ce qui illustre les limites de cette application. Les prévisions, par définition, sont toujours fausses. C’est également prouvé par les prévisions de la FED, qui se trompent constamment sur l’inflation et la croissance.
Pour cette raison, on dit souvent d’un économiste qu’il est très doué pour prédire le passé.
Prévoyance : scénarios de l’avenir
L’avenir est bien trop complexe pour des modèles simples basés sur l’extrapolation. Il est naïf de croire que le monde ne changera pas à l’avenir. Ou, que ces changements n’auraient pas d’impact immédiat. La prévoyance utilise donc un angle différent pour se faire une idée de l’avenir : elle prend en compte différents scénarios.
Entre autres choses, ces scénarios tiennent compte de la complexité de la réalité. Aucun avenir unique n’est possible. Plusieurs pistes sont plausibles. En fonction de ce qui est le plus probable, une politique est alors définie. De même, en fin de compte, ce qui est le plus probable devient ce qui, espérons-le, deviendra réalité. En effet, c’est à cet avenir que l’on se prépare.
Pour identifier ces scénarios, les tendances actuelles qui ont un impact majeur sont examinées. Cela peut aller des déséquilibres démographiques aux changements dans la nature de la main-d’œuvre. Mais le protectionnisme pourrait également constituer une tendance de plus en plus marquée.