« Le port est une zone complexe qui présente une grande valeur stratégique et des infrastructures essentielles »

« Si un porte-conteneurs entre dans le bassin Deurganck - 450 mètres de long, 24 000 conteneurs - et tourne, il ne devrait pas y avoir trois pétroliers qui débarquent à ce moment-là. Pour relier numériquement l'ensemble de cette histoire, l'échange de données est passé de 40 millions à 85 millions de messages de données en quatre ans. »

Les données dans la gestion des actifs

« Les travaux de construction sont financés par les autorités supérieures, mais nous sommes responsables de leur entretien. Quelques 170 kilomètres de murs de quai, des dizaines de ponts, d'écluses, d'installations techniques, etc. sont inspectés en permanence. Nous disposons ainsi de nombreuses données sur l'état de ces actifs. »

« Nous apportons également des données satellitaires. Nous prenons une photo du port et comparons ensuite si les bâtiments, les surfaces pavées et les sites que nous inspectons via l'IA correspondent aux données de notre base de données. C'est particulièrement intéressant pour le contrôle des concessions et des permis de construire. Auparavant, nous avions des inspecteurs qui circulaient et qui tombaient sur des irrégularités un peu par hasard. Désormais, nous pouvons les envoyer dans un endroit ciblé. »

Les données au service de la sécurité

« En tant qu'autorité portuaire, nous sommes également responsables de la sécurité de l'ensemble de la zone portuaire. Il s'agit d'une zone de 120 kilomètres carrés. Pour vous donner une idée : vous prenez la ville d'Anvers à l'intérieur du périphérique et vous pouvez mettre six fois plus dans le port. Vous devez savoir 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 ce qui se passe en termes de sécurité du trafic nautique, de sécurité des concessions, d'émissions, de pollution, d'accidents. Nous apportons également notre soutien aux pompiers et à la police en cas d'urgence. »

« Il y a quelque temps, une énorme pile de palettes en bois avait pris feu. Lorsqu'il a été éteint, un écran de fumée impénétrable est apparu. Les pompiers n'avaient aucune idée de l'endroit exact où il brûlait. Nous avons alors lancé un drone, qui a envoyé des images en direct au véhicule de commandement via une caméra thermique, afin de pouvoir procéder à une extinction ciblée. Cet incident a conduit les pompiers d'Anvers à disposer de leur propre équipe de drones. »

« Un tel drone est devenu une source de données et a une énorme valeur ajoutée. Bien qu'il ait fallu un certain temps avant que nous soyons autorisés à le faire voler de manière autonome et au-delà de la ligne de visée visuelle dans le port. Au départ, c'était légalement impossible. Mais après cinq ans de démarches et de démonstrations, nous avons réussi à le faire en toute sécurité. En tant que premier port au monde. Une première. »

Des données en temps réel

« Nous recevons également de plus en plus de données en temps réel, comme celles du système d’identification automatique. Il s’agit d’un tracker de navire qui, comme dans l’aviation, envoie un signal de données en permanence. Nous avons analysé ces données sur une plus longue période et sommes parvenus à des conclusions intéressantes. De nombreux navires reviennent régulièrement à Anvers. Une demi-heure avant l’entrée d’un navire à Anvers, nous savons que le pilote demandera deux remorqueurs. Mais si l’on combine ces données avec les conditions météorologiques, la direction du vent, etc., on constate que le pilote a parfois besoin de trois remorqueurs. Si l’on peut prévoir cela pour toutes les entrées et toutes les sorties, la société de remorquage peut en tenir compte et ne pas avoir de surprises. »

APICA

Entre-temps, avec le jumeau numérique, appelé APICA (Advanced Port Information and Control Assistant), le port a construit une copie virtuelle de lui-même. 

« Avec le jumeau numérique, nous plaçons un système nerveux numérique au-dessus du port physique, composé de capteurs, de caméras intelligentes, de drones, etc. pour entendre, voir, sentir et ressentir ce qui se passe dans le port en temps réel. Nous rassemblons ces données et nous envoyons une alerte aux parties prenantes concernées. Nous disons en quelque sorte : vous devez regarder là maintenant, parce qu'il s'y passe quelque chose. »

« Beaucoup de ces données sont synchronisées au niveau de l'horloge atomique. Nous allons loin dans ce domaine, mais le port n'est pas un parc à thème. C'est le plus grand centre logistique de Belgique et, par extension, le deuxième d'Europe. C'est le plus grand centre industriel et le plus grand pôle chimique d'Europe. Et avec le port de Zeebrugge, c'est le plus grand centre énergétique de Belgique et, par extension, d'Europe. Le port est donc une zone complexe qui présente une grande valeur stratégique et une infrastructure essentielle. Il faut donc la protéger. »

Certains exemples rendent l'utilisation des données très concrète. 

Les composés organiques volatils

« Lors du chargement ou du déchargement de produits chimiques, il peut toujours y avoir un problème. Un réseau de capteurs surveillant la qualité de l'air détecte immédiatement les composés organiques volatils, tels que le benzène ou le toluène. Si vous combinez cette alarme avec la direction et la vitesse du vent et la position des navires, vous pouvez tourner une caméra dans cette direction et il est plus que probable que vous sachiez déjà d'où vient le polluant. Ces données sont alors directement transmises aux personnes habilitées à le faire. C'est une grande différence par rapport au passé, où l'on pouvait établir après un certain temps qu'il s'était passé quelque chose. Ce n'est qu'ensuite que les recherches commençaient. »

L’alimentation à quai

« Les navires à quai sont tenus d'arrêter leur générateur diesel dans le port et de se brancher sur le courant de quai. Autrefois, quelqu'un faisait le tour de ce gigantesque port pour effectuer des contrôles. Aujourd'hui, nous recevons les données de ces boîtiers d'alimentation à quai. Si cinq navires sont amarrés et que seuls trois connecteurs fonctionnent, c'est qu'il y a un problème. Avec une caméra thermique, nous pouvons alors voir rapidement quels sont les navires qui font fonctionner leur générateur diesel. »

La communication radio

« Il y a trois ans, nous avons eu l'idée d'effectuer une analyse des sentiments sur les communications radio ouvertes, qui sont très protocolaires. En effet, si nous pouvions retracer des discussions émotionnelles, par exemple, cela pourrait indiquer un problème imminent. Cependant, les résultats étaient décevants et ne permettaient pas de déceler quoi que ce soit. Grâce à la percée de l'IA ouverte, nous avons refait le test il y a quelques mois et, soudain, les résultats sont corrects à 95 %. Il nous permet d'utiliser la communication radio comme source d'information et l'émotivité comme paramètre. Si la discussion s'intensifie et que la communication va et vient rapidement, on peut être sûr qu'il se passe quelque chose et que les responsables de la gestion du trafic nautique en sont informés. »

L'interview complète d’Erwin Verstraelen abordera d'autres sujets. N'hésitez pas à nous faire part de vos impressions.