Au-delà des données – Steven Probst, Head of Health - Performance & Analytics, OH Leuven

« Quel que soit le rôle sportif que vous jouez dans le football, vous devrez toujours être en mesure de gérer les données »

Sven Persoone

10 min.
06/05/2024

Dans notre série de podcasts « Au-delà des données / Voorbij de Data », nous accueillons chaque semaine un(e) invité(e) inspirant(e) qui nous explique comment les données - et les idées novatrices qui en découlent - créent de la vitesse, de l'efficacité et donne une direction. Les personnes interviewées proviennent de différents secteurs. Certain(e)s sont encore en train de découvrir les données, tandis que d'autres sont des utilisateurs/-trices chevronné(e)s et jettent déjà un regard sur l'avenir proche.

Veuillez noter que la série de podcasts « Voorbij de Data » est en néerlandais. Dans cet article, vous trouverez les grandes lignes de la conversation avec Steven Probst.

Comme dans beaucoup d'autres sports, les données et la technologie ont également trouvé leur place dans le football. Les clubs, comme l'OH Leuven, adoptent des analyses avancées et des approches innovantes pour améliorer les performances de leurs joueurs et détecter les talents. Dans cette interview, Steven Probst, Head of Health - Performance & Analytics à l'OH Leuven, nous parle du rôle des données et de l'innovation dans le football moderne.

« Une approche innovante, utilisant les données et la technologie pour améliorer les opérations et les résultats, est en plein essor dans le sport », déclare Steven Probst. « Le football, plutôt conservateur, est un peu à la traîne, mais ici aussi les start-ups poussent comme des champignons. Le football est tout simplement un marché attractif, avec beaucoup d'argent par rapport à d'autres sports. En tant qu’entreprise, il est logique de vouloir s'y implanter plus rapidement. »

Au-delà des données – Steven Probst, Head of Health - Performance & Analytics, OH Leuven

Des données et analyses pour objectiver

Le football est avant tout un sport qui parle. Lorsque les Diables Rouges sont éliminés d'un grand tournoi, chacun y va de son analyse. Souvent, elle est basée sur l'intuition ou le nombre de bières que quelqu'un a bu.

« C'est bien le cas des supporters et, surtout, qu'ils continuent. Ma principale préoccupation est surtout interne. En ce qui concerne la condition physique ou la vitesse d'un joueur, par exemple, vous pourrez recueillir différents avis. Vous avez donc besoin de toutes sortes d'éléments de données et d'analyses pour objectiver ces opinions subjectives. Grâce à toutes les informations dont nous disposons, nous pouvons améliorer efficacement les performances physiques et éviter les blessures. Les données rendent également plus tangibles les arguments pour ou contre une décision donnée. »

Grâce à toutes les informations dont nous disposons, nous pouvons améliorer les performances physiques et éviter les blessures.


Steven Probst
Head of Health - Performance & Analytics, OH Leuven

À l'OH Leuven, il n'y a pas que des applications pour la première équipe. La vision des données et de l'analyse est largement soutenue par l'ensemble du club.

« Par exemple, dans le cadre de la formation continue, l'analyse vidéo est très importante dans notre centre de formation des jeunes. Cependant, un analyste vidéo doit effectuer un travail de découpage et de collage pour présenter une histoire aux joueurs concernés. Les progrès de l'intelligence artificielle permettront probablement d'automatiser une grande partie de ce travail, ce qui permettra aux analystes vidéo de se concentrer davantage sur l'analyse réelle. »

Des effectifs de plus en plus importants

Cela signifie également que d'autres profils vont émerger dans le football. Des profils qui adoptent l'IA, qui connaissent le football et qui peuvent également combiner les deux.

« Quel que soit le rôle sportif que vous jouez dans le football, vous devrez toujours être en mesure de traiter des données. J'en suis fermement convaincu. Avec l'essor des données et de la technologie dans notre sport, le personnel devient de plus en plus important. Les entraîneurs à l'ancienne qui entraînent avec leurs assistants n'existent plus. »

« Il y a maintenant un énorme défi à relever pour relier le physique au spécifique au football. Du point de vue de la prévention des blessures, nous pouvons ajuster la charge d'entraînement. Mais le niveau de performance est encore un domaine inexploré. Nous pouvons voir si un joueur a couru beaucoup et vite, mais a-t-il bien couru ? A-t-il couru comme nous le souhaitions ? Si nous pouvons relier l'analyse vidéo à l'analyse physique, nous pourrons commencer à analyser de manière très contextuelle. C'est la prochaine étape. »

Au-delà des données – Steven Probst, Head of Health - Performance & Analytics, OH Leuven

La recherche et le recrutement

La question se pose de savoir si cela suffit pour surpasser les clubs disposant de budgets plus importants. Un club ne dépend-il pas en fin de compte des joueurs qu'il attire ?

« À mon avis, nous arrivons alors au département le plus important où les données sont nécessaires : la recherche et le recrutement. Autrefois, on envoyait un recruteur au Brésil pendant quatre semaines, qui y passait peut-être le meilleur de sa vie. Il revenait avec quelques noms sur le papier, mais vous dépendiez de l'œil subjectif de cet expert et de son éthique de travail. Avec l'explosion des données dans le domaine du football, facilement accessibles, ce n'est plus le cas. Mais il faut agir encore plus vite pour repérer les merles blancs. »

« Si vous commencez à suivre les données au fil des saisons, vous serez un jour en mesure de déployer des modèles prédictifs qui détermineront si un joueur se blessera ou non. Si quelqu'un va réussir ou non ? Le joueur possède-t-il les qualités dont vous avez besoin dans votre équipe ? On ne peut pas transformer un âne en cheval de course. Il faut donc combiner les performances des joueurs que l'on a avec celles des joueurs que l'on veut avoir. En objectivant, on ne fait qu'augmenter les chances que le joueur qui arrive puisse effectivement faire ce que l'on envisage. »

À un moment donné, vous serez en mesure de déployer des modèles prédictifs qui détermineront si un joueur va réussir ou non.


Steven Probst
Head of Health - Performance & Analytics, OH Leuven

« Il y a aussi le centre de formation des jeunes, qui est en fait le modèle de revenu le plus important dans de nombreux clubs. Dans ce centre de formation, les données sont extrêmement importantes pour déterminer et prédire l'évolution. Où en est un joueur à l'âge de 16 ans ? Où devrait-il être à dix-huit ans ? De quoi a-t-il encore besoin pour intégrer l'équipe première ? Et de combien de temps a-t-il besoin pour y parvenir ? Devons-nous alors aller chercher quelqu'un d'extérieur ou devons-nous attendre ? »

« Toutes ces informations modifieront considérablement la conversation interne. Et croyez-moi, c'est un processus organique, mais à un moment donné, les non-croyants s'en iront. »

Des données sportives pour les supporters

Les données peuvent également jouer un rôle important pour les fans et les supporters.

« Il y a une offre excédentaire d'activités de loisirs. Il devient de plus en plus difficile de lier les supporters au club. Sans parler de les faire venir au stade. Le partage ouvert des données sportives pourrait convaincre la nouvelle génération de jeunes de choisir le football. On ne peut pas lâcher ses supporters pendant quinze jours et les inviter ensuite à un match à domicile. Il faut constamment les nourrir d'images, d'analyses et de données pour qu'ils restent attachés au club. »

Le partage ouvert des données sportives pourrait convaincre la nouvelle génération de jeunes de choisir le football.


Steven Probst
Head of Health - Performance & Analytics, OH Leuven

Pour conclure, un autre fait qui a été mis en lumière grâce à l'analyse des données. Une analyse de la Coupe du monde 2018 et de la Coupe du monde 2022 a montré que la distance parcourue est restée à peu près la même (+3%). Ce qui ressort, ce sont les actions à haute intensité, qui ont augmenté de +18% en quatre ans. Cela signifie que l'intensité du jeu de football est plus élevée, que les joueurs doivent souvent être plus rapides et capables de tenir le rythme. Mais cela les rend également plus susceptibles de se blesser.

« Pour surveiller tout cela et assembler les pièces du puzzle, on ne peut s'empêcher de travailler avec des données. On sait aussi que le nombre moyen de matches pour les élites en Europe est passé de 50 à 70 par saison. La pression exercée sur les footballeurs - également motivée par l'argent - est donc si forte qu'on ne peut s'empêcher de les surveiller individuellement. Il est extrêmement important de les garder frais et en forme pendant toute une saison. D'ici 10 ans, nous allons atteindre un plafond et le cerveau humain et la rapidité d'action deviendront alors le facteur critique de succès dans le football. »

L'interview complète de Steven Probst abordera d'autres sujets. N'hésitez pas à nous faire part de vos impressions.