Onze collega en Head of ESG, Hind Salhane, was één van de sprekers op Love Tomorrow 2024. Het duurzaamheidscongres, dat ontstond in het zog van het festival Tomorrowland, mikt op gepassioneerde en innovatieve geesten die willen werken aan een betere toekomst voor de planeet en onze maatschappij. Het gaf haar de kans om ideeën te delen, anderen te inspireren en zinvolle gesprekken op gang te brengen. In dit artikel blikken we terug op haar boodschap, waarin ze de bouw van een duurzame toekomst vergelijkt met kathedraaldenken.
Kathedraaldenken is een manier van onbaatzuchtig langetermijndenken. De werklui die eeuwen geleden de Notre Dame in Parijs of de Dom van Keulen bouwden, wisten dat ze wellicht nooit getuige zouden zijn van het eindresultaat en nooit de inhuldiging zouden meemaken. Toch werkten ze er met hart en ziel aan. De essentie van kathedraaldenken verwijst naar werken aan een toekomst die we ons wel kunnen voorstellen, maar niet zelf zullen ervaren.
Deze zienswijze streeft doelen na die een mensenleven overstijgen. Het vraagt ons om na te denken over de impact van onze acties op (verre) toekomstige generaties. Welke wereld willen we voor onze kinderen en kleinkinderen achterlaten? Het roept ook op tot onmiddellijke actie, die geduld, toewijding en een diep verantwoordelijkheidsgevoel vereist. Ook al zullen we zelf niet van de resultaten kunnen genieten, toch moeten we vandaag meer denken als de bouwers van 1.000 jaar geleden.
Tegenstrijdige krachten
Het klinkt geweldig, maar bedrijven bewegen zich in een wereld die onmiddellijke resultaten vraagt. Korte termijn. Kwartaalrapporten, financiële doelstellingen en tal van andere KPI’s zorgen voor een constante druk. Verschillende factoren eisen elke dag de onmiddellijke aandacht op. Wie is onbaatzuchtig genoeg om dan alleen voor onze kinderen en kleinkinderen te werken?
Nochtans moeten we onze huidige behoeften niet opgeven wanneer we denken op lange termijn. Integendeel, deze twee schijnbaar tegenstrijdige krachten – onmiddellijk succes en duurzaam succes – kunnen elkaar juist voeden.
ESG (Environmental, Social en Governance) is een zo’n concept dat de balans tussen huidige behoeften en toekomstige doelen perfect illustreert. In eerste instantie lijkt ESG overweldigend. Maar wie eenmaal de eenvoud ervan inziet en de echte redenen en voordelen erachter begrijpt, creëert met ESG de meest waardevolle bondgenoot.
ESG uitgesplitst
Governance: wat betekent goed bestuur?
Goed bestuur is essentieel voor een effectief management van uw bedrijf en de opbouw van sterke, langdurige relaties met uw klanten. Die zijn op hun beurt cruciaal voor de economische stabiliteit van uw bedrijf. Een nieuwe klant werven kost u zeven keer meer dan een bestaande klant behouden (studie Bain & Company). Het is een fundamenteel zakelijk concept dat een aanzienlijke invloed heeft op het rendement van uw portefeuille.
Portefeuillerendement weerspiegelt onder andere de frequentie van herhaalaankopen, diensten of abonnementen. Het geeft inzicht in de historische en potentieel toekomstige prestaties van een bedrijf, de volatiliteit van de financiële resultaten en de totale waarde van het bedrijf. M&A-professionals onderzoeken deze factoren nauwgezet tijdens het due diligence traject.
Goed bestuur legt de nadruk op duurzame relaties. Bedrijven moeten vertrouwen opbouwen met hun klanten, leveranciers en andere belanghebbenden. Transparantie, verantwoordelijkheid en ethisch management zijn daarbij cruciaal. Evenals klokkenluiders. Ze spelen een belangrijke rol bij de handhaving van de normen, door onethische praktijken te melden en ervoor te zorgen dat betrokkenen verantwoording afleggen.
Ondernemingen die prioriteit geven aan goed bestuur presteren doorgaans beter dan hun branchegenoten. Omdat ze beter in staat zijn om uitdagingen aan te gaan en kansen te grijpen. Goed bestuur gaat dan ook niet alleen over operationele uitmuntendheid. Goed bestuur is fundamenteel voor de continuïteit, de economische stabiliteit en de merkreputatie van een bedrijf. En zo wordt het een voorkeurspartner in de zakenwereld.
Social: menselijk kapitaal, het quota voorbij
Social is meer dan geslacht, leeftijd, achtergrond of sociaal-economische status. Discussies over quota en minimumpercentages zijn totaal naast de kwestie.
Diverse teams zijn simpelweg innovatiever, veerkrachtiger en schikken zich beter naar veranderende omstandigheden. Ze zorgen voor betere besluitvorming en probleemoplossing. Diverse teams brengen unieke sterke punten en perspectieven samen, waardoor de teamprestaties en -cohesie verbeteren. Toonaangevende bedrijven met diverse teams, zoals grote technologiebedrijven, lossen complexe problemen op en creëren producten die een breder publiek aanspreken.
Investeren in menselijk kapitaal betekent een inclusieve omgeving creëren, waarin elke werknemer zich kan ontplooien en een echte bijdrage kan leveren. Het verhoogt op zijn beurt de tevredenheid, het behoud van werknemers en betere financiële prestaties.
Een studie heeft al uitgewezen dat genderdiversiteit (onder andere) leidt tot betere financiële prestaties en minder burn-out.
Diversiteit is dus niet alleen moreel juist, maar ook een zakelijke noodzaak.
Environment: klimaatactie, korte- en langetermijnvoordelen
Klimaatactie heeft niet alleen te maken met het feel-good aspect van ‘groen doen’. Iedereen is het erover eens dat de bescherming van onze planeet essentieel is voor ons en onze toekomstige generaties. Maar het gaat ook over slim en bewust omgaan met energie en afval, wat leidt tot aanzienlijke kostenbesparingen. Duurzame praktijken verminderen de impact op het milieu, maar vergroten ook de operationele efficiëntie.
Investeringen in duurzame praktijken zijn noodzakelijk, het rendement aanzienlijk. Zowel op de korte als op de lange termijn. Bedrijven die erin meegaan, verlagen hun energiekosten, verminderen afval en beperken klimaatgerelateerde risico's. Ze zijn bovendien beter gepositioneerd om te voldoen aan wettelijke eisen en de groeiende vraag van consumenten naar duurzame producten.
Forbes benadrukte in een artikel dat de kosten om onze wereld te redden verrassend betaalbaar zijn. De echte kosten zitten in het uitblijven van actie.
De voordelen van duurzaamheid zijn zeer divers
ESG-principes (Environmental, Social en Governance) omarmen is niet alleen een morele, maar een strategische keuze met tastbare voordelen. Duurzaam ondernemen verhoogt uw winstkansen, verbetert uw marktpositionering en u maakt van uw bedrijf een magneet voor uitstekende werkkrachten. Door ESG te integreren in uw bedrijfsmodel bouwt u aan een veerkrachtig merk, stimuleert u klantloyaliteit en wordt u een voorkeurspartner voor financiële instellingen en investeerders. ESG is de sleutel tot succes op de korte én lange termijn.
Oproep tot actie
Om van de voordelen te kunnen profiteren, dient u eerst te meten in hoeverre uw bedrijf ESG-fit is. Hoe goed voldoet uw bedrijf aan de ESG-criteria? Als u dat weet, dan kunt u ook bepalen welke onderdelen voor verbetering vatbaar zijn. Door de belangrijkste prestatie-indicatoren met betrekking tot milieu-impact, sociale verantwoordelijkheid en bestuurspraktijken te controleren, zorgt u ervoor dat uw bedrijf op een duurzaam traject zit en voortdurend verbetert.
Even cruciaal is de beoordeling van uw zakenrelaties. Inzicht in de ESG-praktijken van uw leveranciers, partners en klanten beperkt risico's die samenhangen met niet-naleving, gebrek aan financiering of reputatieschade.
Uw bedrijf kan nooit ESG-fit worden, als uw ecosysteem dat niet is. Regelmatig de ESG-gegevens beoordelen, geeft een uitgebreid beeld van de sterkte en zwakte van uw ecosysteem, zodat u weloverwogen beslissingen kunt nemen die vooruitgang stimuleren.
Praktisch aanpak
Er zijn twee manieren om te achterhalen hoe goed een bedrijf voldoet aan de ESG-criteria.
- Interviews, waarbij u met uw klanten of leveranciers in gesprek gaat om de nodige inzichten te verkrijgen. Heel tijdrovend en subjectief omdat inzichten beïnvloed kunnen worden door persoonlijke meningen.
- De andere manier is datagestuurd, waarbij u gebruikmaakt van cijfers en feiten. Datagestuurde methoden geven aan hoe goed wordt voldaan aan de ESG-richtlijnen. De aanpak geeft u duidelijke en objectieve inzichten over de ESG-prestaties.
Download ook de whitepaper: Hoe voldoet u op datagedreven wijze aan de ESG-richtlijnen?
Conclusie
Door prioriteit te geven aan duurzaam ondernemen geven bedrijven vorm aan een betere wereld voor toekomstige generaties. Daarnaast verzekeren ze ook onmiddellijk en blijvend succes in de tegenwoordige tijd.
Samen kunnen we kathedralen bouwen die generaties lang overeind blijven, terwijl we vandaag de vruchten van onze arbeid plukken. Laten we dromen van morgen, maar vandaag handelen. Door beslissingen te nemen die niet alleen goed zijn voor onszelf, maar ook voor degenen die na ons komen. Zo verankeren we duurzaamheid in de kern van onze bedrijfspraktijken en garanderen we een bloeiende en rechtvaardige toekomst voor iedereen.
Wilt u weten hoe de datagedreven aanpak van GraydonCreditsafe u op de goede weg zet? Lees hier meer over onze ESG Indicator of vraag meteen een gesprek aan met onze ESG-influencer.